Muito antes de existirem géis energéticos e bebidas isotónicas, os atletas recarregavam energias com mel. Os antigos olímpicos gregos comiam mel antes das competições. Os soldados romanos transportavam-no nas longas marchas. E no campo italiano, os trabalhadores rurais começavam o dia com pão, mel e um punhado de nozes, uma combinação que os sustentava durante horas de trabalho físico pesado. A ciência desportiva moderna confirma agora aquilo que estas tradições sempre souberam: o mel é um dos combustíveis naturais mais eficazes para o desempenho físico.
O que faz do mel o combustível desportivo ideal
O mel contém uma proporção praticamente perfeita de glucose e frutose, os dois açúcares simples de que os músculos necessitam durante e após o exercício. A glucose fornece energia imediata, entra rapidamente na corrente sanguínea e alimenta o esforço intensivo. A frutose é absorvida mais lentamente, garantindo uma libertação de energia sustentada que evita a quebra típica do açúcar refinado ou de muitos produtos desportivos comerciais.
Para além dos açúcares, o mel cru traz enzimas naturais que auxiliam a digestão durante a actividade física, antioxidantes que ajudam a controlar o stress oxidativo causado pelo exercício intenso, e oligoelementos como o potássio e o magnésio que contribuem para o bom funcionamento muscular. Não é simplesmente açúcar num frasco. É um combustível natural complexo que o organismo sabe utilizar de forma eficiente.
Da investigação: Um estudo da Universidade de Memphis demonstrou que o mel teve um desempenho tão bom quanto os géis desportivos comerciais na manutenção dos níveis de açúcar no sangue e na melhoria do desempenho em contrarrelógio de ciclistas de fundo. Os atletas reportaram ainda menos queixas gástricas com o mel em comparação com as alternativas comerciais.
Antes, durante e depois: o momento certo para a toma de mel
Para energia prévia, tome uma a duas colheres de sopa de mel aproximadamente trinta minutos antes do treino. O mel de acácia, com o seu elevado teor de frutose e doçura suave, é particularmente bem tolerado antes de actividade intensa. Barre-o numa fatia de torrada com banana para uma refeição pré-treino rápida e eficaz que assenta bem no estômago.
Durante esforços prolongados de mais de noventa minutos, pequenas quantidades de mel dissolvido em água oferecem uma alternativa natural às bebidas desportivas comerciais. Dissolva uma colher de sopa de mel silvestre em 500 ml de água com uma pitada de sal para obter uma bebida isotónica simples e eficaz que mantém os níveis de energia estáveis, sem os ingredientes artificiais da maioria das bebidas desportivas.
Após o exercício, o mel desempenha um papel crucial na recuperação. A glucose repõe rapidamente o glicogénio muscular gasto, enquanto a frutose apoia a recuperação do glicogénio hepático. Uma combinação pós-treino de mel com proteína, por exemplo iogurte com uma colher de mel de castanheiro e um punhado de amêndoas, fornece a mistura ideal de hidratos de carbono rápidos, energia sustentada, proteína e minerais para a recuperação muscular.
Qual mel para qual desporto
Praticantes de desportos de resistência, como corrida, ciclismo e natação, beneficiam mais da libertação de energia uniforme e sustentada do mel de acácia. O elevado teor de frutose traduz-se numa curva de absorção mais lenta, precisamente o que se necessita num esforço prolongado. Para desportos explosivos como musculação, sprint ou desportos colectivos com picos de intensidade repetidos, o mel silvestre, com a sua proporção equilibrada de glucose e frutose, oferece tanto energia imediata como sustentada. E para a recuperação após qualquer tipo de treino, o mel de castanheiro, com o seu teor mineral mais elevado (incluindo ferro, magnésio e potássio), apoia a recuperação muscular e compensa o que o suor consumiu.
O ritual energético do apicultor: Durante a época de colheita, quando carregamos pesadas caixas de mel e trabalhamos longas horas ao calor, há sempre um frasco de mel silvestre e uma garrafa térmica de água junto ao apiário. Uma colher de poucas em poucas horas mantém-nos de pé, sem a energia nervosa e a inevitável quebra que o café traz consigo. É o combustível mais natural que existe.
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